В Австралии растет число случаев рассеянного склероза, но это не все плохие новости

Медицинские исследователи Университета Нового Южного Уэльса находятся на переднем крае развития науки о выявлении и лечении рассеянного склероза.

Более 30 000 австралийцев живут с рассеянным склерозом, наиболее распространенной неврологической причиной инвалидности, поражающей молодых людей. 

Хотя число людей с этим заболеванием значительно возросло за последнее десятилетие, в основном благодаря раннему выявлению и увеличению продолжительности жизни, тяжесть симптомов, с которыми сталкиваются многие, снизилась по мере развития методов лечения.

Что такое рассеянный склероз?

Рассеянный склероз (РС) — хроническое неврологическое заболевание, поражающее центральную нервную систему, включая головной и спинной мозг.

Рассеянный рассеянный склероз возникает, когда иммунная система по ошибке атакует защитное покрытие нервных волокон, называемое миелином, которое позволяет электрическим импульсам быстро и эффективно передаваться от мозга к остальным частям тела.

Это вызывает воспаление и повреждение, нарушая связь между мозгом и телом, что приводит к широкому спектру симптомов, таких как усталость, слабость, онемение и двигательная дисфункция, например, неустойчивые движения, мышечные спазмы и трудности с речью.

РС обычно диагностируется в возрасте от 20 до 40 лет и поражает в три раза больше женщин, чем мужчин.

Тяжесть и прогрессирование заболевания варьируются от человека к человеку, и единой причины не известно, но было показано, что генетическая предрасположенность, факторы окружающей среды и образа жизни, а также инфекции, такие как вирус бара Эпштейна, вызывающий железистую лихорадку, способствуют его развитию.

«Это заболевание может привести к значительной физической инвалидности», — сказал профессор UNSW в Сиднее Арун Кришнан из Школы клинической медицины и исследовательской группы нервно-мышечных заболеваний и рассеянного склероза.
«Но это встречается гораздо реже, чем раньше. Если бы 30 или 40 лет назад вы управляли клиникой рассеянного склероза, многие люди были бы в инвалидных колясках. Сейчас у меня нет никого в инвалидной коляске», — сказал профессор Кришнан, заведующий клиникой рассеянного склероза в больнице принца Уэльского.

Рост рассеянного склероза 

По состоянию на 2021 год, когда были собраны последние данные, с рассеянным склерозом живут более 33 300 австралийцев, или около 131 человек из каждых 100 000.

Это число выросло на 30 процентов с 2017 года, что означает значительное увеличение числа случаев рассеянного склероза, говорится в последнем отчете, подготовленном по заказу MS Australia, опубликованном в прошлом году. Его подготовил Институт медицинских исследований Мензиса.

Число случаев рассеянного склероза растет во всем мире, говорится в отдельном исследовании , в котором анализировались данные из 81 страны. По общему мнению, этому росту способствовали более ранняя диагностика, улучшение выявления и более продолжительная выживаемость.

Профессор Кришнан согласился, что более раннее и улучшенное обнаружение было основным фактором роста, добавив, что МРТ – один из основных инструментов, используемых для диагностики рассеянного склероза – сейчас стали более доступны, чем в предыдущие десятилетия. Факторы риска также могли оказать определенное влияние.

«Существует некоторая связь с недостатком солнечного света и другими факторами», — сказал профессор Кришнан. «Области с самой высокой распространенностью рассеянного склероза в мире, как правило, находятся на обоих концах земного шара, поэтому в Австралии это Тасмания, а самая высокая распространенность в мире — в Северной Европе и Канаде».

Он отметил, что с учетом лучшего выявления и более продолжительной выживаемости истинное увеличение случаев рассеянного склероза может быть значительно ниже 30 процентов.

Виды рассеянного склероза

Симптомы рассеянного склероза могут проявляться волнами или постепенно ухудшаться с течением времени.

Рецидивирующий ремиттирующий рассеянный склероз является наиболее распространенной формой заболевания, и именно ее первоначально диагностируют у большего количества людей. Он включает в себя явные приступы симптомов, за которыми следуют периоды выздоровления, когда симптомы могут исчезнуть полностью или частично.

У некоторых людей затем развивается вторично-прогрессирующий рассеянный склероз, то есть происходит постепенное ухудшение симптомов с течением времени, даже если явных приступов нет.  

Кроме того, существует первично-прогрессирующий рассеянный склероз, который поражает меньшинство больных. Именно здесь у пациентов с самого начала наблюдается постепенное ухудшение неврологических симптомов и значительно более быстрое прогрессирование заболевания.

Существует неправильное представление о том, что это заболевание не поддается лечению или что оно повсеместно приводит к значительной инвалидности. В какой-то момент все это могло быть правдой, но сейчас оно поддается лечению, и уровень вызванной инвалидности гораздо меньше при раннем лечении.

Профессор Арун Кришнан

Лечение рассеянного склероза

Хотя лекарства от рассеянного склероза до сих пор не существует, существуют методы лечения – более дюжины модифицирующих заболевание методов – которые помогают справиться с симптомами и замедлить прогрессирование заболевания.

«Существует неправильное представление о том, что это заболевание не поддается лечению или что оно повсеместно вызывает большую инвалидность. Все это могло быть правдой в какой-то момент, но сейчас оно поддается лечению, и уровень вызванной инвалидности гораздо меньше при раннем лечении», - профессор Кришнан. сказал.

«Лечение эффективно предотвращает то, что мы называем рецидивами, то есть внезапными изменениями физических функций. Благодаря лечению только что резко снизилась частота рецидивов во всем мире.

«Так, например, вот здесь у вас все было хорошо в пятницу, а в понедельник вы не можете писать сообщения левой рукой. Это рецидив. Вы приедете в больницу, мы проведем вам стероидную терапию, а затем [оценим, какие профилактические препараты вы принимаете или, возможно, вам необходимо принимать]».

Однако лечение, модифицирующее заболевание, по-прежнему очень ограничено для людей с прогрессирующим рассеянным склерозом, сказал профессор Кришнан.

Также необходимы дальнейшие достижения для более эффективного мониторинга эффективности лечения и более точного определения ухода, получаемого отдельными пациентами. 

«Легко определить, когда [наркотик] не работает, поскольку обычно людям становится хуже. Но вы не знаете, работает ли это, или человеку просто повезло, и у него [не было рецидива] в течение двух лет».

Как глаз может дать представление о рассеянном склерозе

Профессор Кришнан и доцент Мария Маркулли из Школы оптометрии и науки о зрении проводят исследования с целью разработки нового способа мониторинга воспаления у пациентов с рассеянным склерозом через глаз, чтобы лучше контролировать и назначать лечение. 

«Люди часто не осознают, что глаз может быть первой областью, где проявляется болезнь», — сказал профессор. Маркулли. «Поэтому иногда пациенты обращаются к оптометристу и говорят, что у них нечеткое зрение, тогда как на самом деле они испытывают первые признаки рассеянного склероза».

Пара работает со аспирантами, чтобы определить, как роговицу и слезную пленку можно использовать в качестве биомаркера рассеянного склероза, чтобы установить, эффективно ли лечение и как заболевание прогрессирует.  

По словам экспертов, роговица — единственное место в организме, где можно увидеть воспалительные клетки напрямую и неинвазивно, а также она дает четкое представление о нейродегенерации, которая не обнаруживается при обычном МРТ-сканировании.

Есть надежда, что этот метод, если он окажется успешным, однажды сможет стать частью рутинных осмотров для людей, живущих с рассеянным склерозом, и заменит необходимость в МРТ или более инвазивных процедурах, таких как биопсия. 

«Если бы они могли применять эту технику каждый раз, когда приходят на прием, это дало бы раннее представление о том, действительно ли лечение работает», — сказал профессор. — сказал Маркулли.

Проект приближается к завершению фазы сбора данных, и есть надежда, что первичные данные могут быть опубликованы в следующем году. 

Проблемы, стоящие перед MS

«Основная проблема заключается в том, что у части людей все еще наблюдается нейродегенерация… очень медленная тенденция к снижению физических функций», — сказал профессор Кришнан. «На этот вопрос пока никто не ответил».

Также необходимо сделать больше для борьбы с такими симптомами инвалидности, как усталость и боль, на которые существующие методы лечения неэффективно воздействуют, добавил он. 

«Люди могут найти способ [помочь справиться с усталостью], но лекарства нет, и вы ничего не можете сделать». 

Несмотря на то, что лечение рассеянного склероза прошло долгий путь, необходимо больше финансирования для критических исследований, чтобы продолжить разработку более эффективных методов лечения и, возможно, однажды найти лекарство.  

«В наши дни продолжительность жизни людей с рассеянным склерозом и людей без рассеянного склероза очень приближается друг к другу», — сказал профессор Кришнан, добавив, что, надеюсь, в ближайшие десятилетия по мере продвижения исследований не будет никакой разницы.

Всемирный день рассеянного склероза проводится 30 мая.