Предприятиям и директорам могут грозить многомиллионные штрафы, если они не раскроют свое влияние на климат.

Регулирующие органы, инвесторы и защитники климата смогут отслеживать, какое влияние бизнес оказывает на окружающую среду в соответствии с новыми законами об ответственности.

Крупным предприятиям придется публично раскрывать подробную информацию о том, что они делают для сокращения выбросов углекислого газа, а также другую финансовую информацию, связанную с климатом, в соответствии с законодательством перед федеральным парламентом.

Согласно новому законодательству компании должны будут включать в свой годовой отчет отдельный отчет об устойчивом развитии.

И, как и финансовая составляющая годового отчета, документ об устойчивом развитии будет официально принят советом директоров компании.

Конференция ООН по изменению климата в Глазго в 2021 году (известная как COP26) определила обязательное раскрытие финансовой информации, связанной с климатом, как необходимое для борьбы с изменением климата.

Раскрытие информации делает риски, возможности, показатели и цели компании, связанные с климатом, прозрачными для инвесторов и других заинтересованных сторон.

Запланированные законы не меняют того, что компании должны делать в ответ на изменение климата, но они позволяют регулирующим органам и заинтересованным сторонам отслеживать прогресс компании в достижении согласованных на международном уровне целей нулевых выбросов.

По этой причине раскрытие информации компаниями, скорее всего, будет подвергаться тщательному анализу.

Как будут выглядеть законы о раскрытии информации?

Конкретные и подробные требования к содержанию отчета об устойчивом развитии разрабатываются Австралийским советом по стандартам бухгалтерского учета в соответствии с глобальными стандартами отчетности об устойчивом развитии, разработанными после COP26.

Компании должны будут раскрыть информацию о своих выбросах парниковых газов по категориям 1, 2 и 3 .

Выбросы категории 1 — это выбросы, производимые собственной деятельностью компании, а выбросы категории 2 — это производство энергии, которую она использует для ведения бизнеса. Область 3 — это выбросы, производимые его цепочками поставок, например, при производстве материалов у поставщиков или в результате деятельности предприятий, которые он финансирует.

Для учета выбросов категории 3 компаниям, готовящим отчеты об устойчивом развитии, потребуется подробная информация от предприятий, с которыми они сотрудничают.

В Австралии уже существует режим, известный как Национальная схема отчетности по теплице и энергетике , который требует от компаний, оказывающих большое влияние на климат, ежегодно сообщать правительству о своих выбросах, производстве и потреблении энергии.

Новое требование к отчетности в области устойчивого развития шире этого и будет применяться гораздо шире.

Какие предприятия пострадают?

Когда новые законы будут полностью реализованы, они будут применяться ко всем компаниям, подпадающим под действие существующей схемы NGER, ко всем инвестиционным фондам и фондам (включая пенсионные фонды) с активами более 5 миллиардов австралийских долларов, а также к другим компаниям, которые соответствуют двум из трех предложенных пороговых значений размера. . Предлагаемые пороговые значения: активы выше 25 миллионов долларов, доход выше 50 миллионов долларов и 100 или более сотрудников.

На данный момент отчет об устойчивом развитии будет сосредоточен на вопросах, связанных с климатом. Но в законодательстве отмечается возможность добавления других экологических раскрытий (например, о воздействии на природу и биоразнообразие) в последующие годы.

В первые несколько лет законы о раскрытии информации будут обеспечиваться только Австралийской комиссией по ценным бумагам и инвестициям (ASIC) , а частные истцы, включая защитников климата, будут лишены доступа в суды.

Если раскрытие информации компании вводит в заблуждение и ASIC может продемонстрировать, что компания не приняла всех разумных мер для обеспечения ее точности, компания может столкнуться с гражданскими штрафами. Для очень крупных компаний они могут достигать сотен миллионов долларов .

Заявления о будущем будут восприниматься как вводящие в заблуждение, если компания не сможет продемонстрировать разумные основания для таких заявлений.

После истечения срока действия переходных соглашений компании также могут ожидать, что акционеры и защитники климата будут активно действовать в судах, чтобы наказать за вводящее в заблуждение раскрытие информации.

Новое давление на директоров компаний

Включение отчета об устойчивом развитии в состав годового отчета, а не в отдельный документ, имеет важные юридические последствия для директоров компаний.

В течение первых нескольких лет действия нового режима отчетности директорам придется декларировать, предприняла ли, по их мнению, компания разумные шаги для обеспечения соответствия отчета об устойчивом развитии закону.

После этого они должны будут заявить, соответствует ли, по их мнению, отчет стандартам отчетности в области устойчивого развития, установленным Австралийским советом по стандартам бухгалтерского учета, и точно ли он включает все необходимые раскрытия информации.

У директоров есть установленная законом обязанность обеспечивать соответствие компании юридическим требованиям к годовой отчетности, и эта обязанность распространяется и на отчет об устойчивом развитии.

Кроме того, будут применяться законы, которые возлагают на директоров личную ответственность за дефекты в обязательных корпоративных документах по раскрытию информации.

Эти положения, соблюдение которых может обеспечить ASIC, предусматривают максимальный гражданский штраф для физических лиц в размере 1 565 000 долларов США.

Изменят ли новые законы о раскрытии информации управление устойчивым развитием?

На протяжении многих десятилетий от членов совета директоров ожидалось, что они будут нести личную ответственность за то, что их компания говорит в своем финансовом отчете.

Они не могут просто оставить на усмотрение руководства или аудиторов обеспечение точности раскрытой информации. В результате финансовая информация тщательно проверяется, и директора задают подробные вопросы о данных и предположениях, на которых она основана.

Финансовый отчет дает заинтересованным сторонам четкое представление о финансовой жизнеспособности и эффективности компании. Но это также заставляет совет обратить пристальное внимание на эти вопросы.

Согласно новым законам, директора будут нести личную ответственность за то, что компания говорит в отчете об устойчивом развитии. Подобная разработка закона заставит директоров уделять такое же пристальное внимание раскрытию информации компании, связанной с климатом.

Им необходимо будет понять и подвергнуть сомнению данные и предположения, лежащие в основе раскрытия информации.

Это повлияет на более широкое управление компанией, поднимая вопросы устойчивого развития в обсуждениях в совете директоров и приближая связанные с климатом риски, возможности, цели и показатели к центру обсуждений в совете директоров.

Это должно сделать директоров более осведомленными и чувствительными к влиянию их компаний на климат.